Kleding is in sprookjes zeer belangrijk. Van de baljurk van Assepoes tot de nieuwe kleren van de keizer. Illustratoren van sprookjesboeken besteden veel aandacht aan kleren. Het Literair Museum ging nog een stapje verder en liet een aantal jurken en kostuums in het echt maken. Deze kleren vormen samen met de topillustraties waarop ze gebaseerd zijn het hart van de tentoonstelling.

Kleding is in sprookjes zeer belangrijk. Denken we maar aan Assepoes die lompen moet dragen tot een fee haar een prachtige baljurk en glazen schoentjes tovert. Of aan het sprookje 'De nieuwe kleren van de keizer' waarin het dan wel om denkbeeldige kleding gaat. Roodkapje is herkenbaar aan haar rode kapmanteltje en Klein Duimpje stapt met reusachtige passen dankzij zijn zevenmijlslaarzen. En zo zijn er talloze voorbeelden.

Het is dan ook niet meer dan logisch dat kleren in de illustraties in sprookjesboeken de nodige aandacht krijgen. In de tentoonstelling zijn originele sprookjesillustraties te zien van internationaal bekende illustratoren als Carll Cneut, Thé Tjong-Khing, Charlotte Dematons, Lisbeth Zwerger en Rébecca Dautremer. Zij bedachten prachtige baljurken en andere kostuums die de sprookjesfiguren op papier tot leven brengen.

Het Literair Museum heeft deze kostuums nu in het echt laten uitvoeren en toont ze naast de originele illustraties. Modeontwerpster Anita Evenepoel begeleidde een team van naaisters bij de productie van de kostuums en koos bij de realisatie bewust voor niet-alledaagse moderne materialen. Kunstenares Micheline Vandervreken maakte hoeden, schoenen en andere accessoires in papier-maché. Sprookjesspecialiste Harlinda Lox schreef de teksten. Het bureau Art & Design stond in voor de presentatie.

De tentoonstelling 'De kleren van de keizer' is interessant voor kinderen én volwassenen. Iedereen bezoekt deze tentoonstelling op zijn eigen tempo en niveau. Kinderen en jongeren gaan op ontdekkingstocht met een speurtocht, aangepast aan de leeftijd. Aan een kaptafel smukken zij zich op met de juiste accessoires en stappen zo in de rol van een echt sprookjesfiguur. Of ze dromen even weg tussen de sprookjesboeken terwijl ze naar een stukje muziek luisteren.
Tijdens de duur van de tentoonstelling worden er allerlei publieksevenementen gepland: voorstellingen, workshops, lezingen, ...

Het Literair Museum maakt met 'De kleren van de keizer' een aanloop naar het Sprookjesjaar 2012. Het is dan precies 200 jaar geleden dat de gebroeders Grimm hun 'Kinder und Hausmärchen' voor het eerst publiceerden.

Deze nieuwe tentoonstelling vervolledigt een sprookjesdrieluik. In het Literair Museum is er de vaste tentoonstelling 'Giftige appels op gouden bordjes. Eten en drinken in sprookjes' het vervolg 'Zeg Roodkapje, waar ga je heen?' reist tot begin 2013 langs de bibliotheken van het Meetjesland (Oost-Vlaanderen).