Net voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in een rustig protestants Duits boerendorp houden de notabelen de gemeenschap in hun greep. De jongeren in het dorp proberen een eigen orde te stellen tegenover de verkrampte burgerorde. Een aantal mysterieuze gebeurtenissen die steeds meer neigen naar rituele straffen doen het dorp opschrikken.

Michael Haneke, Oostenrijk, 145Â', 2009
Met: Ulrich Tukur, Christian Friedel, Ernst Jacobi e.a.

Een kale Duitse vlakte in een klein boerendorp. Waar de macht nog wordt verdeeld tussen grootgrondbezitter en pastoor en waar de vruchtbare grond nog met paard en ploeg en eeltige handen wordt bewerkt. Waar de maag van de boerenzoon nu toch wel echt hard begint te knagen en de dochter van de pastoor het stichtend licht zoek lijkt. Daar, in dat dorp, dat zich aan de vooravond van Den Grooten Oorlog bevindt, doen zich een reeks mysterieuze gebeurtenissen voor die de heersende samenleving aan het wankelen brengt en de ijzeren greep dreigt te ontwrichten.
Op meticuleuze wijze rolt Michael Haneke een lappendeken van personages en intriges open waar u zichzelf eerst heerlijk in nestelt om er daarna helemaal in weg te zinken. Verwacht echter geen gladde whodunit, want het is Hanekes intentie niet - en dat is die nooit geweest - om antwoorden te geven, maar eerder om de pijnlijkste zielenroerselen te ontbloten. Haneke sleurt u een prachtig gestileerde zwart-witwereld binnen, schuurt u langs het hele scala van menselijke emoties, van onverschilligheid en verveling tot ontreddering en woede, en slaat u vervolgens tegen de muur van uw eigen ziel. Maar heel zachtjes en met veel liefde. Das Weisse Band is een aanslag op én een liefdesverklaring aan het menselijk bestaan. Met dit meesterwerk waarvoor hij de Gouden Palm ontving, brengt Haneke zijn mooiste, oprechtste, meest verstikkende werk en maakt de cinema een klassieker rijker.